Peintures à l'huile

La peinture à l’huile est une technique picturale qui consiste à mélanger des pigments en poudre avec des huiles siccatives, généralement d’origine végétale (huiles durcissantes ou siccatives). La peinture à l’huile peut être utilisée sur de nombreux supports différents, mais les plus courants sont la toile et le panneau (planche de bois).

„La peinture à l'huile peut être utilisée sur de nombreux supports différents.
La peinture à l’huile peut être utilisée sur de nombreux supports différents, ici : huile sur papier sur toile.
 
 

Caractéristiques de la technique

Le mot « huile » vient du latin oleum. Comme nous l’avons déjà mentionné, la peinture à l’huile est composée de pigments en poudre et de liants tels que l’huile de lin, l’huile de noix ou l’huile de pavot. De plus, des huiles essentielles telles que l’huile de romarin ou surtout l’essence de térébenthine sont utilisées comme diluants. Cela permet d’obtenir une peinture plus aqueuse ou plus épaisse, selon les besoins. Et comme les solvants ont la propriété de se mélanger aux huiles, ils sont également utilisés pour nettoyer les pinceaux.

Les pigments

Autrefois, les peintres étaient eux-mêmes responsables de la fabrication des couleurs, qui étaient obtenues directement à partir de matières premières (principalement d’origine minérale) qui devaient être finement broyées avant d’être mélangées aux huiles. Les matières premières sont généralement d’origine minérale, mais on utilise également des terres et des substances d’origine animale ou végétale. C’est pourquoi, surtout dans le passé, les artistes devaient avoir l’expérience nécessaire pour mélanger des pigments compatibles entre eux ou garantissant la stabilité et la durabilité.

L’invention du tube de peinture en 1841 par le peintre américain John Goffe Rand a favorisé le développement de la peinture en plein air.

Les liants

L’huile de lin, le liant le plus couramment utilisé, est généralement traitée à l’état brut, car l’huile de lin cuite, bien qu’elle donne des couleurs plus intenses et sèche plus rapidement, jaunit davantage. L’huile de noix ou de pavot est parfois utilisée pour les couleurs claires, car elle jaunit moins, mais sèche plus lentement et est moins résistante que l’huile de lin. D’autres agents tels que les vernis, les résines ou la cire froide contribuent également à donner de la transparence aux couleurs et permettent de masquer ou de rendre visibles les coups de pinceau. Grâce aux progrès de la chimie moderne, il existe aujourd’hui des peintures à l’huile solubles dans l’eau.

Les supports

Le premier support utilisé au XIVe siècle était la tablette, qui nécessitait une préparation intensive et coûteuse. On connaît déjà des exemples de supports en toile datant du même siècle, mais ce n’est qu’à la fin du XVe siècle qu’on a commencé à les utiliser à grande échelle, car ils étaient plus faciles à transporter et convenaient mieux aux œuvres de grande taille, car ils étaient plus faciles à préparer et moins sensibles aux attaques d’insectes, et car ils étaient généralement plus économiques.

D’autres supports sont le papier, l’ardoise, le carton, le bois pressé ou le masonite. Des métaux tels que l’or et l’argent sont également utilisés à des fins décoratives. L’utilisation du cuir s’est répandue à Venise au XVIe siècle. Aujourd’hui, on commercialise du carton tissé à faible perméabilité.

Traditionnellement, la toile était fabriquée à partir de lin, un tissu très résistant particulièrement adapté à la peinture à l’huile. Ce tissu est toujours préféré par les artistes professionnels en raison de sa grande qualité. Au XXe siècle, l’utilisation du coton est devenue populaire pour un nouveau type de toile : la « toile de coton », notamment en raison de l’apparition de la peinture acrylique.

Les outils

Le pinceau est l’instrument habituellement utilisé pour appliquer la peinture à l’huile. Les différentes fibres utilisées ont des usages différents. La disposition des fibres et leur profil servent également à des fins différentes. Les pinceaux en poils de porc sont utilisés pour obtenir un meilleur pouvoir couvrant. Les pinceaux en poils de mungo sont plus fins et plus doux et conviennent mieux aux portraits et aux détails. Les pinceaux les meilleurs et les plus chers sont appelés « kolinsky sable », dont les fibres proviennent de la queue de la belette sibérienne. Ce type de poils a une pointe très fine et une bonne mémoire, c’est-à-dire que les fibres reprennent leur place d’origine après utilisation.

Les spatules métalliques sont utilisées aussi bien pour appliquer que pour enlever la peinture. Des chiffons, des éponges ou les doigts eux-mêmes sont également utilisés comme outils.

Les artistes répartissent d’abord les couleurs sur une fine palette en bois et les mélangent à cet endroit.

Exemples de peintures à l’huile

Vous trouverez ci-dessous les peintures à l’huile (tableau peinture à l’huile fait main) que vous pouvez acheter chez ROBERT ZÜBLIN, y compris des paysages, vedutes, portraits d’animaux (portraits de chiens) et des portraits d’une femme ou d’un homme:

Techniques

Forme et couleur

La séparation de la forme et de la couleur était une technique utilisée du Moyen Âge jusqu’au Titien (XVIe siècle) qui permettait une représentation très détaillée et naturelle des formes. Elle a également été utilisée par les surréalistes. L’artiste réalisait d’abord un dessin qui était transféré sur la toile. À partir de là, il commençait à appliquer des couches de peinture, en commençant par la couche d’apprêt.

L’apprêt

Avant d’appliquer la peinture, dans ce cas la peinture à l’huile, il faut préparer le support, ce qui a une incidence directe sur les performances de la peinture, sa résistance et enfin sa durabilité. L’apprêt consiste en une couche uniforme qui, d’une part, isole le support de la peinture et, d’autre part, régule l’absorption des liants par le support. Les peintures à l’huile nécessitent une couche d’apprêt grasse. L’apprêt le plus courant est un mélange de craie et de colle de lapin (collagène provenant de la peau de lapin) ou de colle de caséine (protéine du lait), parfois additionné d’huile de lin cuite. Le mélange doit être liquide afin de pouvoir être étalé sur la toile, tout en étant suffisamment dense. Plusieurs couches sont ensuite appliquées orthogonalement. Pour obtenir des effets plastiques, un voile de peinture à l’huile est parfois appliqué sur la couche de fond.

Le peintre utilise l’imprimatura (couche de fond) pour créer des relations entre les tons clairs et foncés.

Peindre par couches

Les peintres néerlandais anciens, qui ont redécouvert la peinture à l’huile, ont développé la peinture à la glacis (déjà connue des anciens Égyptiens et Romains), qui consiste à superposer de fines couches de peinture. Les couches transparentes et huileuses sont appliquées sur des couches opaques et sèches, ce qui crée un effet chatoyant et rend les tons de peau particulièrement naturels. En raison d’autres intérêts esthétiques, cette technique a progressivement disparu à partir de l’époque baroque.

Peinture ton sur ton

Cette technique est un procédé abrégé dans lequel le dessin original est partiellement éliminé. Elle a été développée au XVIe siècle et Titien a joué un rôle important dans son développement. À l’origine, elle était très utile pour la réalisation de grandes peintures figuratives. On commence par appliquer une couche d’apprêt dans une teinte terre, on dessine un croquis rapide dans un gris coloré ou une teinte terre foncée, puis on laisse sécher. Ensuite, une couche intermédiaire de peinture est appliquée, puis des couches de glacis colorés sont ajoutées jusqu’à ce que le résultat soit satisfaisant. Le Titien appliquait entre 40 et 50 couches. Cette méthode offrait plus de liberté dans la recherche de la forme du tableau.

Alla prima (humide sur humide)

Contrairement à la peinture par couches, où la réalisation d’un tableau peut prendre des mois, voire des années, la technique alla prima permet de terminer un tableau en plusieurs séances, voire en une seule. Les couleurs sont principalement mélangées sur la palette et appliquées à un endroit précis du tableau, sans nécessiter beaucoup de corrections. Cette technique a été utilisée parallèlement à d’autres techniques depuis les débuts de la peinture à l’huile. Avec l’apparition du tube de peinture au XIXe siècle et la mode de la peinture en plein air, cette technique s’est largement répandue.

Histoire de la technique

L’architecte et écrivain romain Vitruve (Ier siècle av. J.-C.) et l’écrivain et naturaliste Pline l’Ancien (Ier siècle apr. J.-C.) ont déjà fait état de l’existence de la peinture à l’huile. Cependant, les plus anciennes peintures conservées se trouvent à Bamiyan (Afghanistan) et datent probablement du VIIe siècle apr. J.-C. Ces peintures contiennent un grand nombre de composants et de pigments et sont même recouvertes d’un vernis, ce qui indique un développement avancé de la technique.

Théophile le Prêtre, un moine bénédictin de Rhénanie, donne dans son ouvrage « De diversis artibus » (écrit vers 1125) des instructions sur la peinture à l’huile. On suppose qu’elle était utilisée pour peindre des sculptures et autres gravures, en particulier pour l’extérieur. Cependant, ce sont les premiers peintres néerlandais du début au milieu du XVe siècle, tels que Jan Van Eyck, qui ont fait de cette technique de peinture leur moyen d’expression habituel, en explorant l’utilisation de couches, mais en peignant d’abord sur bois. Cette technique est arrivée en Italie dans la seconde moitié du XVe siècle, et à Venise, à la fin du même siècle, la toile a été introduite comme support, car il était facile de se procurer de la toile à voile dans cette ville.