Virgen para rallar (Figura para rallar)

Una Virgen para rallar (Madonna) es una figurita conocida como «para rascar», sobre la que los fieles solían rascar arcilla o tierra. Los fieles creían que los residuos así obtenidos poseían poderes curativos, por lo que los espolvoreaban sobre la comida o el pienso para animales.

Las Vírgenes para rallar que aquí se ofrecen se venden únicamente con fines decorativos y no están destinadas a ser utilizadas como figuritas para rascar.

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Término Virgen para rallar

En algunos casos, en lugar de «Schabmadonna» (Virgen para rallar)también se utiliza el término «Schabemadonna». Este término, «Schabmadonna» o «Schabemadonna», proviene de que se raspaba un poco de arcilla o barro de la parte trasera o del zócalo de las Vírgenes para rallar para utilizarlo, entre otras cosas, con fines médicos.

En el dialecto de Einsiedeln, también se las conoce o se las conocía como «Laicheibli», lo que se traduce mejor como «figuritas de arcilla» («Lai» significa arcilla y «Cheibli», «mujer entrañable»).

Son especialmente conocidas las Vírgenes para rallar de Einsiedeln (Schwyz, Suiza), que suelen estar pintadas, y las de Altötting (Alta Baviera, Alemania), que suelen ser completamente negras.

Historia de las Vírgenes para rallar

Las Vírgenes para rallar forman parte de los llamados objetos de devoción, por lo que, al menos en la época en que eran fabricadas por la propia Iglesia, eran consagradas y bendecidas por esta.[1]

En el momento de la invasión francesa de 1798, el monasterio de Einsiedeln ya fabricaba las Vírgenes para rallar por sí mismo o bien las fabricaban otras personas con su autorización, ya que el monasterio poseía el monopolio de la fabricación de objetos de devoción y, por tanto, también de las Vírgenes para rallar. Las «Schabmadonnen» entregadas por el monasterio se distribuían de forma gratuita. [1]

Alrededor del año 1739, el monasterio advirtió expresamente en el «Libro de los milagros» contra las imitaciones que se vendían en la plaza del monasterio.[2] El monasterio solo atribuía propiedades milagrosas a los originales procedentes de él, mientras que calificaba las imitaciones de superstición. [3]

Tras la invasión francesa, es decir, a partir de 1798, cualquiera podía fabricar Vírgenes para rallar. Sin embargo, se dice que el convento dejó de hacerlo a partir de ese año, cuando perdió el monopolio sobre la producción. [7]

Existen informes según los cuales se siguieron fabricando Vírgenes para rallar incluso hacia 1920.[1] Otras fuentes dan por hecho que se siguieron fabricando durante gran parte del siglo XX. [7] En la actualidad (a fecha de 28 de junio de 2026), ya no se venden Vírgenes para rallar en las tiendas de devocionales de Einsiedeln.[1]

Las Vírgenes fabricadas a partir de 1798 por personas ajenas al monasterio no contienen, sin duda, ninguna de las «sagradas» mezclas, ya que estas personas no tenían acceso a ellas.[3]

Morfología y propiedades materiales

El tamaño de las Vírgenes para rallar oscila entre 1 y 25 cm. En cuanto al material, no se trata de arcilla pura, sino más bien de barro. De fuentes del siglo XVIII se desprende que a las Vírgenes fabricadas por el monasterio se les mezclaban «diversas reliquias preciosas de los santos de Dios». También se menciona el aceite sagrado de las lámparas de la Capilla de la Gracia y diversas «hierbas medicinales». En la bibliografía especializada se lee, entre otras cosas, que se mezclaban materiales de la Capilla de la Gracia, como polvo, tierra, mortero o polvo de reliquias. Sin embargo, hasta la fecha no se sabe con certeza si se mezcló algo a las Vírgenes para rallar del monasterio y, en caso afirmativo, qué fue exactamente.[2] En los ejemplares fabricados posteriormente por empresas privadas, estos componentes brillaban por su ausencia, naturalmente, ya que no estaban disponibles. [3]

Las figuras se fabricaban en moldes metálicos. La arcilla se prensaba en los moldes. Una vez dejadas secar, se cocían en el horno o se dejaban sin cocer. Para su uso como «Madonna para frotar», se dejaban sin cocer, aunque también se han encontrado ejemplares cocidos que estaban parcialmente desgastados por el roce. Sin embargo, las «copias de imágenes milagrosas» cocidas se solían llevar consigo; se les atribuían milagros. Algunas figuras, cocidas o no, se decoraban o se doraban.

Si una Virgen para rallar resultaba dañada por el monasterio durante su fabricación, se empotraba, por ejemplo, en las paredes de las casas, ya que, dado que estas figuras contenían reliquias, no se podían desechar. Todas las Vírgenes para rallar que se encontraron en la plaza del monasterio están sin cocer.[4]

Aunque el tamaño de las Vírgenes para rallar puede variar considerablemente en función de su finalidad —entre 1 y 25 centímetros— [10], se pueden clasificar en tres tipos: las estilizadas, con un diámetro más o menos circular; las que llevan un colgante; y las Vírgenes para rallar muy planas. Los ejemplares planos, tal y como pudo constatar Rothkegel y como lo demuestra el hallazgo de piezas con pegamento en el reverso, se utilizaron en los siglos XIX y XX como objetos de colección sobre papel o cartón. [9]

Marca en las Vírgenes para rallar

Las Vírgenes para rallar fabricadas por el monasterio de Einsiedeln llevaban una «marca de autenticidad». Sin embargo, esta marca se describe de diversas formas. En algunos casos se afirma que se trata del escudo de la abadía, que incluye los dos cuervos. El hecho de que se trate del escudo de la abadía con los dos cuervos, lo que indica que la producción procede del monasterio, se ve respaldado por la existencia de un molde de hierro fundido con el que se estampaban las Vírgenes con precisamente este escudo. Se parte de la base de que solo las «Schabmadonnen» que llevaban el escudo del monasterio eran las auténticas. [3]

Sin embargo, también se han encontrado Vírgenes para rallar que solo llevan dos cuervos en la parte posterior como marca, es decir, sin escudo. En este caso, cabe suponer que estas fueron fabricadas por personas ajenas al monasterio, ya sea como imitaciones falsificadas hasta 1798 o como producciones posteriores a la caída del monopolio del monasterio sobre su fabricación a partir de 1798.[3]

Sin embargo, Rüdiger Rothkegel, refiriéndose a las Vírgenes para rallar que se encuentran en el cantón de Zug, señala que, en los ejemplares en los que aparecen representados los cuervos, es posible que haya desaparecido la parte del escudo. [8] Rothkegel también considera que, debido al largo periodo de uso de los moldes, es posible que falten detalles como el escudo. [9] Sin embargo, resulta poco plausible que el monasterio haya distribuido Vírgenes para rallar en las que no se reconociera el escudo, cuando precisamente su objetivo era diferenciarse de la competencia. Asimismo, es improbable que, con el paso del tiempo, todo el escudo que rodeaba a los cuervos se haya desvanecido por completo, mientras que los cuervos siguen estando bien conservados.

Algunas llevan las iniciales «PO»; estas se refieren al artista Peter Ochsner, que vivió entre 1809 y 1865, por lo que sus Vírgenes para rallar ya no pueden asociarse con el monasterio.

Uso de las Vírgenes para rallar

Las Vírgenes para rallar se utilizaban, por un lado, con fines curativos y, por otro, como réplicas de imágenes de devoción.

Con fines curativos, se raspaba material de la espalda o del pedestal y, a continuación, se ingería el polvo obtenido, por ejemplo, mezclado con agua o en una comida. También se administraba el polvo raspado de ellas a animales enfermos.[5]

Las Vírgenes para rallar, utilizadas como réplicas de imágenes milagrosas, se enterraban en el suelo durante la construcción de las casas, se empotraban en las paredes o se incrustaban en las vigas del techo. También se solían llevar consigo, por ejemplo, guardadas en pequeñas cápsulas que se podían colgar de un rosario. En algunos casos, las Vírgenes para rallar se integraban incluso en cofres de reliquias. [5]

En el Libro de los Milagros y en la Crónica de Einsiedeln se relatan numerosas historias milagrosas. Las copias de la imagen milagrosa también se utilizaban a menudo como protección para las mujeres durante el parto. También se colocaban en las cunas de los lactantes y se cosían en la ropa de cama de los niños. Se encontró una Virgen de Schab en un entierro que tuvo lugar en 1695. El lugar de peregrinación de Notre-Dame du Bois, en Friburgo, surgió en un lugar del bosque donde un hombre había colocado una Vírgenes para rallar y la había decorado con flores. [6]

Fuentes

[1] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 184.
[2] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 185.
[3] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 186.
[4] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 196.
[5] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 187.
[6] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 182.
[7] Rothkegel, Rüdiger: „Mittelalterliche und neuzeitliche Tonstatuetten aus dem Kanton Zug“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Zeitschrift für schweizerische Archäologie und Kunstgeschichte = Revue suisse d’art et d’archéologie = Rivista svizzera d’arte e d’archeologia = Journal of Swiss archeology and art history, volumen 63 (2026), número 2, p. 156.
[8] Rothkegel, Rüdiger: „Mittelalterliche und neuzeitliche Tonstatuetten aus dem Kanton Zug“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Zeitschrift für schweizerische Archäologie und Kunstgeschichte = Revue suisse d’art et d’archéologie = Rivista svizzera d’arte e d’archeologia = Journal of Swiss archeology and art history, volumen 63 (2026), número 2, p. 157.
[9] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 188.
[10] Marty, Evelyne: „Laicheibli“: Analyse und Typologie der Schabmadonnen-Funde aus, in: Mittelalter : Zeitschrift des Schweizerischen Burgenvereins = Moyen Age : revue de l’Association Suisse Châteaux Forts = Medioevo : rivista dell’Associazione Svizzera dei Castelli = Temp medieval : revista da l’Associaziun Svizra da Chastels, volumen 26 (2021), número 4, p. 189.