Barthélemy MENN

Il pittore paesaggista svizzero Barthélemy Menn è uno dei principali esponenti della Scuola di Ginevra, il più importante esponente della pittura “en plein air” (pittura all’aria aperta) in Svizzera [9] e uno dei più importanti rappresentanti del “Paysage intime”, uno stile di pittura paesaggistica semplice e lineare considerato un predecessore dell’Impressionismo.

Tuttavia, Barthélemy Menn riveste un ruolo decisivo nella storia dell’arte anche per un altro motivo, in quanto scoprì, promosse e insegnò a Ferdinand Hodler, probabilmente il più importante pittore svizzero dei tempi moderni, che una volta disse del suo maestro: “Menn! Devo tutto a lui!” [4] Fu infatti Menn ad ammettere gratuitamente l’ancora giovane e povero in canna Hodler alla scuola di pittura. [5] Anche i pittori Auguste Baud-Bovy e Edouard Vallet furono tra gli studenti di Menn. Uno degli obiettivi di Menn nell’insegnamento era quello di promuovere lo sviluppo della personalità degli artisti [8], tenendo conto delle disposizioni individuali e affinando la consapevolezza artistica in relazione al modernismo. [12]

Barthélemy Menn bruciò alcuni dei suoi dipinti, soprattutto quelli realizzati in studio, tra il 1880 e il 1890. [9]

Breve biografia di Barthélemy Menn

1815 nato a Ginevra, Svizzera 1825 lezioni di disegno con Abraham Constantin (pittore di porcellana) 1827 lezioni di disegno con un pittore di vedute – Studenti della scuola di disegno della “Société des Arts” alla Casa Calabri 1831 studi con Léonard Lugardon (pittore di storia) 1833 si perfeziona con Jean-Auguste-Dominique Ingres a Parigi – segue Jean-Auguste-Dominique Ingres a Roma, dove quest’ultimo diventa direttore dell’Académie de France 1838 si trasferisce a Parigi per il suo interesse per la Scuola di Barbizon ed entra in contatto con pittori della Scuola di Barbizon, come Charles-François Daubigny e, dal 1840, Jean-Baptiste Camille Corot (“maestro del poetico paysage intime” [7]) – frequenti visite al salotto di George Sand, dove ebbe contatti con Frédéric Chopin e Eugène Delacroix, che acquistarono da lui dei quadri

1842 Menn rifiuta l’offerta di Delacroix di partecipare a un’importante commissione di dipinti a soffitto e a parete per il Palais Bourbon e il Palais du Luxembourg. 1843 ritorna a Ginevra per mancanza di commissioni a Parigi 1850 viene nominato direttore dell’École de Dessin di Ginevra – insegna per circa tre decenni; tra il 1872 e il 1878, Menn insegna ad esempio a Ferdinand Hodler. 1855-1861 dipinge una sala del castello di Gruyères con Jean-Baptiste Camille Corot, tra gli altri [3]. 1880-1890 Menn ha bruciato alcuni dei suoi dipinti, soprattutto quelli realizzati nel suo studio [9]. 1893 muore a Ginevra, Svizzera

 

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Stile di Barthélemy Menn

Lo storico dell’arte Fritz Schmalenbach una volta descrisse lo stile di Barthélemy Menn in modo impressionante e azzeccato quando spiegò la non appariscenza dei dipinti di Menn dicendo che ciò non derivava dalla modestia, ma dal disprezzo per l’apparenza. Finché il meccanismo era buono, i quadri potevano avere l’aspetto che volevano, dice Schmalenbach [6].

“È una pittura strettamente interessata all’autenticità e quindi non preoccupata, sicura di sé, quasi orgogliosa. Ha un visibile disprezzo per le emozioni a buon mercato e per la teatralità, per il virtuosismo smanioso, la vanità e il comportamento chiassoso, ma anche per la comoda routine e i manierismi interiormente morti. Gli stessi quadri che assomigliano a cristalli e ad acqua limpida quando li si guarda, sono privi di qualsiasi lucentezza all’esterno, grigi, opachi e spenti, a volte persino non freschi. Erano l’opposto dei successi espositivi. I formati sono poco appariscenti e spesso piccoli. Mancano della più modesta brillantezza motivazionale. I motivi di Menn, pur essendo estremamente “selettivi”, appaiono i più insoliti. Un pendio di grigio e verde brunastro, un cielo cupo. E occorre anche uno sguardo più attento per rendersi conto di quanto siano colorati questi oggetti acromatici. Il fatto che non sia immediatamente evidente può avere a che fare con il fatto che anche il lavoro di Menn manca di brillantezza.” [6]

Menn è considerato un artista incompreso dai suoi contemporanei. In seguito si differenziò dai grandi pittori del suo tempo, come Alexandre Calame (* 1810, † 1864) e François Diday (* 1802, † 1877), per la scelta dei motivi, in quanto Menn non si dedicò alla pittura di paesaggi alpini, ma privilegiò i paesaggi di prati e alberi. Questa scelta di motivi fa sì che i suoi dipinti non appaiano grandiosi e sublimi. Insieme al suo stile particolare, i dipinti di Menn sono caratterizzati da un’atmosfera e da un’intimità, molto vicine alla tradizione poetica del Paysage intime.[7] La pittura alpina di Alexandre Calame, invece, ha qualcosa di eroico [12] e imponente. Questa “pittura alpina dai colori eroici” e le piccole vedute magistrali di paesaggi montani idilliaci, realizzate principalmente per i turisti, hanno dato il tono all’epoca di Menn, motivo per cui il pubblico ha evitato i dipinti poetici di Menn nello stile del Paysage intime, negandogli così il necessario riconoscimento. [12]

Nel frattempo, Menn si era cimentato anche nella pittura alpina, dipingendo nel 1845 “Das Wetterhorn, vom Hasliberg aus gesehen”. Questo quadro è considerato il primo dipinto di paesaggio svizzero moderno per la sua gestione della luce e per i contrasti nella composizione del rilievo montuoso. [12]

Rappresentante della pittura “en plein air” (pittura all’aria aperta)

Barthélemy Menn è il più importante rappresentante della pittura “en plein air” in Svizzera (plein airismo, pittura all’aria aperta). Menn ha cercato il contatto con Jean-Baptiste Camille Corot, pittore della scuola di Barbizon (Francia) e “maestro del poetico paysage intime” [7] nonché maestro del plein airismo (pittura “en plein air”, pittura all’aria aperta) [10]. Menn ha detto della pittura di paesaggio di Corot: “[…] è l’equilibrio tra terra e cielo che rende il suo paesaggio così perfetto […] i toni di colore di Corot sono giusti anche quando si applicano al più semplice e non sono in alcun modo progettati per l’effetto. Non c’è nulla di manierato in lui”. [11]

Collezioni con B. Menns

Opere di Barthélemy Menn (B. Menn) si trovano in particolare nelle seguenti collezioni:

• Musée d’art et d’histoire de la Ville de Genève, Ginevra (circa 3000 opere [13], tra cui disegni, acquerelli, dipinti e studi ad olio)
• Kunst Museum Winterthur / Reinhart am Stadtgarten (ex: Museum Oskar Reinhart am Stadtgarten), Winterthur
• Aargauer Kunsthaus, Aarau
• Museo Victoria and Albert, Londra

Mostre di B. Menn

In passato sono state organizzate le seguenti mostre di opere di Barthélemy Menn (B. Menn):

• Barthélemy Menn al Cabinet d’arts graphique (Ginevra) del Musée d’art et d’histoire de la Ville de Genève (Ginevra), dal 2 marzo 2018 all’8 luglio 2018

Fonti

[1] Voce “Barthélemy Menn” in Wikipedia (ultimo accesso: 20 gennaio 2024)
[2] Barthélemy Menn nell’enciclopedia SIKART (ultimo accesso: 20 gennaio 2024)
[3] Voce “Castello di Gruyères” in Wikipedia (ultimo accesso: 20 gennaio 2024)
[4] Jura Brüschweiler: Barthélemy Menn 1815-1893. Etude critique et biographique, Zürich 1960, p. 56.
[5] Walter Steffen: Devi aver visto il cielo, 18 maggio 2018, su dasgoetheanum.com (ultimo accesso: 20 gennaio 2024)
[6] Schmalenbach, Fritz: Barthélemy Menn, Zu seinem 50. Todestag (20. Mai 1815-11. Oktober 1893), Versuch einer Charakterisierung seines Stils, in: Das Werk : Architektur und Kunst = L’oeuvre : architecture et art, numero di settembre 1943, pp. 302, 304.
[7] Loccatelli, Valentina: Barthélemy Menn (1815 – 1893), in: Geschäftsbericht 2016 Kunstmuseum Bern, p. 22.
[8] Aargauer Kunsthaus Collection Online: Barthélemy Men, San Filippo battezza il tesoriere della regina d’Etiopia, 1815 – 1893 (ultimo accesso: 21 gennaio 2024)
[9] Lukas Gloor und Peter Wegmann (ed.): Im Licht der Romandie. Oskar Reinhart als Sammler von Westschweizer Kunst, Ostfildern-Ruit 2001, p. 181.
[10] Lukas Gloor und Peter Wegmann (ed.): Im Licht der Romandie. Oskar Reinhart als Sammler von Westschweizer Kunst, Ostfildern-Ruit 2001, p. 182.
[11] Lukas Gloor und Peter Wegmann (ed.): Im Licht der Romandie. Oskar Reinhart als Sammler von Westschweizer Kunst, Ostfildern-Ruit 2001, p. 183.
[12] Lukas Gloor und Peter Wegmann (ed.): Im Licht der Romandie. Oskar Reinhart als Sammler von Westschweizer Kunst, Ostfildern-Ruit 2001, p. 188.
[13] Therese Bätschman: Les recherches picturales de Barthélemy Menn, 1. März 2018, sul sito web del Musée d’art et d’histoire de la Ville de Genève (ultimo accesso: 26.2.2024).

Opere di Barthélemy Menn

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